著者の安斎育郎教授は、「人はなぜ騙されるか」という点について不思議現象を科学的・心理学的に分析されている。様々な事象について説明されているのがおもしろい。また、氏は立命館大学で「平和学」「放射線防御学」を専門とされているが、手品の腕前も一級で（何しろ東京大学学生時代に奇術部の部長を務められている）ある。講演会では、いつもマジックとユーモアを交えて語ってくれる。不思議現象について「あれは絶対に超能力に違いない」「霊能力に違いない」というような「思いこみ」や「スピリチュアル」の危険性を説いている。
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1976年来、米国にCSICOP(主張された超常現象を科学的に調査する委員会、Cop:お巡りさん、警官)という組織がありますが、著者はいわばCSICOP Japanの会長さん。米国のCSICOP創設者の一人で著名なMartin Gardner氏は同様の本の米国版(Science: Good, Bad and Bogus)を1981年に出版、日本語訳もあり。さて、早稲田大を退官された大槻義彦教授の努力と同じく、超常現象をネタに霊感商法で善良な市民を騙し、金儲けをする大変悪い奴らがたくさんいるので、気をつけなさい、物事を理性的に判断し、例えばこのような本も読んで参考になさい、との著者の一般の人々の啓発努力には賛同・激励したい。しかし、一般の人々はこのような本を読んで超常現象の真実は何かを知りたいとの思いも持っていることでしょう。科学技術畑の現役時代を引退して4年になる私も、「超常現象」には興味を持ち、引退後の科学的研究テーマの一つにしていますので、著者がこの本で書かれている中で、正確さを欠いている点を、2点指摘します。(1)ミステリーサークル(Crop Circle)の謎は解明されたと書かれているが、これは明らかに間違い。CSICOP Japanの会長さんがこのような不正確な記述をされると、著者の本の全てが疑われかねなくなることを懸念。「得意の数学を駆使して英国の二人の年配が作ったというCrop Circle等には興味はないし、土曜日、急遽イギリスへ出かけるよりも、風呂にでも入りたいわ」と言ったのはX-fileの或るエピソードにでてくるスカーリー捜査官のモルダーに対する言。でも、www.temporarytemple.co.ukへ行くと、二人の年配者が作ったとは信じがたいものを多数見らるのは事実。この等の二人は一つくらいは作ったかも知れないが、実は或るメデイアのいわゆる「ヤラセ」。この美しい謎はまだまだ続いている。(2)著者科学者の考える本当の「輪廻転生」は、恐らく、主流科学者ならば誰でもそう考え、それを読んで、夫に先立たれた後家さんが感動するのは、はたから読んでも感動的。しかし、これにも問題あり。2007年に他界した米バージニア大のIan Stevenson教授は、いわばその生涯を「生まれ変わり」の調査研究に当てた学者(精神科医)。世界中の「前世を思い出す子供達」(日本語訳あり)を実地調査し、可能な限りの裏付け証拠を集めて書いた論文をベースに一般人向けの何冊かの本を書いている。これを読むと、こちらの方が本当の「生まれ変わり」の説明にふさわしいと考えざるを得ない。小泉八雲が1898年に「仏陀の畑の落ち穂」という本の英語版を米国で出版し、1972年頃、その日本語訳が出版されている。この中に、1810年頃の武蔵の国の或る村の少年が「前世を思い出した話」を奉行所が調査した記録「勝五郎再生記」が収録されている。Stevenson教授の調査よりも約170年も前に、日本にあった同様の裏付け調査の記録である。このような話をすると、科学者はほとんど必ず、それは科学的には実証されていないという。「あの世」の話は科学では扱えないテーマ、従って、それはあたりまえ。
大きな問題は、基礎的テーマを研究している科学者の、間違っているかも知れない成果を当然正しいものとして受け取り、他の分野の研究者もそれを鵜呑みにして、自分のテーマを研究すること。私の観点からの一例は、米MITの現代言語学者の元祖・権威Noam Chomsky教授(比較的最近NHK「未来への提言」TVに現れた、大変良心的な、謙虚な学者)は、地球上で使われているどの言語にも共通したUniversal Grammar(普遍文法)という概念を提案して、これを遺伝子に組み込めば、「幼児・子供の言語習得」があまりにも早いという「不思議」(これをPlato問題という)を説明することをLife workの一つにし、多くの言語学者が彼に続いている。この「不思議」は、「生まれ変わり」を仮定すれば雲散霧消する可能性がある。じつは、Plato自身がそのような答えを提案している。しかし、「生まれ変わり」は現代科学の「異端」概念だから、そんなことを論文に書けない、それが弊害の一例。もう一例：心理学者ユングは「集団的無意識」の概念を提案し、彼も、この意識に見いだされた「記憶」は遺伝子に記録されているはずで、従って、我々の遺伝子には、原理的には、さかのぼれば、生命誕生の初期のアミーバーの記憶も残っているかも知れないと書いている。このような弊害は、恐らく「現代宇宙論」にもあるでしょう。「生まれ変わり」や心霊研究で言われる「人格の物質化」は、ダーウインの進化論を、少なくとも、人の先祖にかかわる理論に関しては無に帰することでしょう。もちろん「現代宇宙論」に代わる何かが必要となりますが、それが宗教で言う「神」などではあり得ないことは確か。ことほど左様に、現代科学の「唯物論」は、全ての、人の意識が関わる「超常現象」を無視するという、科学実験でいう「系統エラー」を犯している可能性がある、と私は考えています。ピリオド。
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現在までに報道されたり紹介されてきた不思議現象（超能力、超常現象、予言など）のトリックと、それを鵜呑みにしてしまう心理状態を解説した書。同氏の他の著作と重複する事例・内容も多いが、本書では、不思議現象が存在するという根拠にたいし、そのトリックを説明することで、それらすべてがいかに信憑性がないか（あるという証明になっていないか）を示している。世界的に有名な事例を紹介しており、それらがすべて単純なトリックであることに改めて驚く。

圧巻は、漠然とした詩が、大事件と簡単に符合し、いかにも予言であるかのように曲解して読み取ることが可能かを示した点である。例として、枕草子の記述を深読みすると、一文一語が普賢岳噴火にぴったりと符合する！このことからも、ノストラダムスの詩が後世の歴史的事実と多少符合しても、それが偶然以外の何ものでもないことを暗示している。現に、世紀末には何も起こっていない。

本書全体を通して非常に読みやすくわかりやすい。中学生以上の全ての読者に無条件で読んでもらいたい良書。
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著者の経歴を見れば、本書は一見「ご専門外のテーマでは？」とも思えるタイトルであるが、一人の学者として、また経験豊かなマジシャンとして、不思議現象へと人々を誘う心の脆さを説得力と熱意に満ちたメッセージで綴った良書である。

本書は、一般に超常現象と呼ばれるものが人間の認識上の錯誤によるものであるとの確信に基づいて、古今東西の実例を紹介しながら個々のトリックを暴き出し、そこに潜む騙される心理を明らかにして行くという体裁を取っている。こうした一見地味な作業が退屈な展開を見せないのは、騙しのテクニックを心得たマジシャンでもある著者の手によるためかもしれない。この点、純粋に心理学者の手による同様のテーマを扱った作品に比し、読む者を魅了しているように思う。
文章も読みやすく、一般の方にも肩の凝らないものとして仕上がっており、何より、著者の「非科学的思考の克服と主体性の確立」といったメッセージが読む者にひしひしと伝わってくる思いがする。
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